민오름 주변 자생 더덕차, 향기와 효능 모두 잡는 제다법

1. 민오름 자락의 더덕, 제주 중산간이 길러낸 야생 향초

제주 남동부 표선면에 위치한 민오름은 300m 내외의 낮은 봉우리지만, 화산재 토양과 탁월한 배수성, 그리고 인적이 드문 숲길 덕분에 다양한 자생 약초들이 뿌리를 내리고 있다. 특히 이곳 중산간 지대에서는 향이 강하고 알이 단단한 자생 더덕(제주 방언: 두덕)이 드물게 발견된다. 보통 더덕은 강원도, 충청도에서 자주 언급되지만, 제주 민오름 부근의 더덕은 야생 그대로의 토착성이 강한 특징을 갖고 있다.

자연 상태에서 자란 더덕은 줄기가 얇고 길며 뿌리는 작지만 향이 진하고 알싸한 맛이 도드라진다. 이는 인위적으로 키운 더덕과 달리 자연의 생존 경쟁 속에서 유효성분을 농축하며 자라기 때문이다. 민오름의 화산암 섞인 토양은 다공성 구조로 수분과 미네랄을 적절히 공급해주며, 더덕이 단단하면서도 약성이 뛰어난 뿌리를 형성할 수 있게 만든다.

더덕은 조선시대부터 약재로 쓰인 귀한 식물이다. 특히 산에서 나는 고려인삼이라는 별칭을 가질 만큼, 뿌리에는 사포닌, 칼륨, 섬유질, 베타카로틴 등 건강 성분이 다량 포함되어 있으며, 차로 우려 마실 때 독특한 향과 함께 피로 회복, 면역 증진, 폐기능 강화 등에 탁월한 효과를 보인다.

2. 더덕차의 대표 효능: 기관지 보호와 면역력 강화

더덕은 무엇보다 기관지와 호흡기 질환에 탁월한 약효를 보이는 약초로 알려져 있다. 이는 더덕 속에 함유된 사포닌과 이눌린, 폴리페놀 성분이 점막을 보호하고 염증을 억제하는 작용을 하기 때문이다. 특히 잦은 기침, 기관지염, 비염, 천식 등 호흡기 문제를 가진 이들에게는 카페인 없는 건강 대체 차로 매우 유용하다.

뿐만 아니라 더덕차는 면역력을 높이고, 혈관 건강을 개선하는 기능도 수행한다. 사포닌 성분은 인삼과 비슷하게 체내 면역세포 활성화에 관여하며, 노화 방지 및 항암 효과까지 연구에서 확인된 바 있다. 특히 미세먼지나 황사에 노출되는 현대 도시인에게 ‘폐를 맑게 하는 차’로서의 수요가 증가하고 있다.

또한 더덕은 장기 복용 시 위장을 편안하게 하고 소화 흡수를 도우며, 혈압을 안정화하는 이점도 있다. 이는 더덕 속 이눌린이 장내 유익균을 증가시켜 장 건강을 돕고, 체내 염증 반응을 완화시키는 작용 때문이다. 꾸준히 더덕차를 음용하면 몸속에 축적된 활성산소 제거와 피부 개선 효과도 부수적으로 경험할 수 있다.

 

3. 향을 살리고 쓴맛을 줄이는 더덕차 제다법

야생 더덕은 향이 진하지만 그대로 끓일 경우 쓴맛이 도드라지기 쉽다. 때문에 제다 과정에서 중요한 것은 쓴맛은 최소화하면서도 특유의 고소하고 깊은 향을 살리는 방식이다. 이를 위해선 다음과 같은 순서를 따르는 것이 좋다.

1. 채취한 더덕은 껍질을 벗기지 않고 솔로 흙만 제거한 후 깨끗이 세척한다. 껍질째 끓여야 더덕 고유의 사포닌과 미네랄이 우러난다.
2. 두께 3~4mm로 슬라이스한 뒤, 햇볕에 하루 말리고, 실내에서 바람 통하는 그늘에 이틀 정도 더 말려 수분을 줄인다.
3. 이후 약불에서 10분간 덖는 과정이 중요하다. 향이 올라오면서 더덕 특유의 쓴맛이 줄고, 고소한 뿌리향이 살아난다.
4. 덖은 더덕은 보관용 차통에 밀봉해두고, 음용 시 1L 기준 20분간 끓인다.

맛은 단호박+고구마향이 섞인 듯한 달큰함 속에 은은한 뿌리 향이 배어 있으며, 복용 후에는 목이 편안하고 몸이 가벼워지는 느낌을 받게 된다. 주 3회 음용이 적당하며, 감기 기운이 있거나 몸이 으슬거릴 때 특히 효과적이다.

 

4. 제주 더덕차의 현대적 가치: 차문화와 로컬 건강 콘텐츠로의 진화

최근 ‘로컬 차문화’가 새로운 라이프스타일 콘텐츠로 부상하면서, 민오름 자생 더덕차도 제주 내외에서 주목받는 힐링 식음료 자원으로 재조명되고 있다. 과거에는 민간요법의 영역에 머물렀던 이 차가, 이제는 비건 건강차, 티 블렌딩, 천연 기관지차 등의 이름으로 다양한 형태로 가공되어 판매되고 있다.

일부 농가에서는 직접 더덕을 자생지에서 채취해 손질 후, 유기농 건조 시설에서 자연 건조해 고급 차 제품으로 재가공하고 있으며, 소량 생산한 차를 온라인 플랫폼이나 제주 로컬 마켓에서 ‘민오름 더덕차’라는 이름으로 판매하고 있다. 이 과정에서 스토리텔링 콘텐츠가 결합되면서, 제주 자연과 건강을 동시에 선물하는 브랜드로 자리잡는 중이다.

제주는 예로부터 ‘약초의 섬’이라 불릴 만큼 독특한 자생 식생을 바탕으로 한 전통 약초 문화가 풍부하다. 이러한 전통 차 문화를 현대 감각으로 재해석하는 시도는 제주의 지속가능한 관광 자원화와 더불어, 개인 건강을 중시하는 현대인의 니즈까지 충족시키는 이상적 형태다.

민오름 더덕차는 단순한 음료를 넘어 제주 자연을 맛보고 경험하는 하나의 방식이며, 앞으로도 ‘기능성 자연차’ 시장의 새로운 아이콘으로 성장할 가능성이 높다.